Зима 1941-го в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют не в часть, а в зоосад. Там небольшая группа смотрителей из последних сил борется за жизнь оставшихся животных, спасая их от голода. Это своя, тихая война.
Сердцем зоосада стала бегемотиха Красавица. За её выживанием следят с особым трепетом. Первое время Николай считал это назначение ошибкой, мыслями возвращаясь к фронтовым товарищам. Он рвался обратно, туда, где грохотали орудия.
Но дни шли. Видя ежедневный, изнурительный труд сотрудников, их самоотверженность, старшина начал понимать. Здесь, среди замёрзших вольеров, тоже идёт сражение. Битва за жизнь, за крохи нормальности в аду блокады. Кормить зверей, согревать их — значит отстаивать частицу прежнего мира, не дать ожесточиться сердцам.
Через заботу о питомцах, через эту простую, но такую необходимую доброту, Николай и другие смотрители согревали не только животных. Они берегли искру человечности, дарили её тем, кто приходил в зоосад. Для измученных жителей города эти встречи становились короткой передышкой, напоминанием о мире и надеждой на чудо.
Отзывы