История разворачивается вокруг семьи Корлеоне, сицилийских иммигрантов, построивших в Нью-Йорке свою преступную империю. Действие происходит в первое послевоенное десятилетие. Свадьба дочери Дона Вито собирает всю семью. Именно тогда домой с войны приезжает младший сын, Майкл. Он вернулся с фронта покрытый славой, но ясно даёт понять — не намерен погружаться в тёмные дела отца.
Сам Дон Вито правит своим миром по неписаным законам чести и безоговорочного уважения. Однако вокруг уже зреют новые силы. Им тесно в рамках старых соглашений, они жаждут другой, более жестокой и прибыльной игры. Эти противоречия вскоре выливаются в открытое противостояние. Однажды на улице раздаются выстрелы — Дон Корлеоне тяжело ранен. Это становится точкой невозврата, после которой ничто не будет прежним, особенно для Майкла, который хотел держаться в стороне.
Отзывы